Efeito se dá pela alteração de concentração de água e sódio no organismo. 'Coma' pelo frio faz insetos ficarem imóveis, apesar de estarem vivos.
Cientistas da Universidade Western, no Canadá, descobriram quais são os
mecanismos que fazem os insetos entrarem em "coma" induzido pelo frio e
como eles saem deste estado, em que o animal está vivo mas não consegue
se mover.
A pesquisa, publicada na segunda-feira (26) no periódico "PNAS", diz
que a recuperação do inseto depende de reequilibrar suas concentrações
de água e sal no organismo, que saem de seu estado normal quando o
animal fica num ambiente gelado.
Grilo em 'coma' induzido pelo frio (Foto: Universidade Western/Divulgação)
Fotógrafos muitas vezes colocam insetos em locais gelados para que eles
fiquem imóveis e permitam fazer imagens melhores. O "coma" é conhecido
há mais de um século, e inclusive é um fenômeno explorado por certas
espécies de aranhas para caçar animais que pousaram na neve, por
exemplo.
"Insetos perdem a habilidade de manter o equilíbrio da água no
organismo quando expostos ao frio. Então, quando eles estão gelados, a
água e o sódio vão do 'sangue' do animal, a chamada hemolinfa, para suas
vísceras", diz o cientista Heath Macmillan. "[O efeito] é ruim para o
inseto, porque a concentração do potássio que sobra [na hemolinfa]
impossibilita os músculos de funcionarem."
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MacMillan estudou espécies de grilos e percebeu que, para que seus
músculos voltassem a funcionar, os insetos precisavam reequilibrar a
concentração de potássio, o que pode ocorrer em questão de minutos
quando eles são retirados do frio.
Recuperar-se do "congelamento" não significa que a fisiologia do inseto
voltou ao normal, disse o cientista. Seu metabolismo pode permanecer
alterado por algumas horas.
O estudo é útil para prever como tipos diferentes de insetos respondem a
mudanças climáticas, e pode ajudar a criar mecanismos para controlar
pragas. Também serve para entender como algumas espécies "hibernam" no
inverno, afirma o cientista. MacMillan pondera ainda que a recuperação
do "coma" é um bom método para medir a tolerância de diferentes espécies
de inseto ao frio.
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