Cientistas tentam criar espermatozoide com células-tronco

Pesquisadores dos EUA esperam ter gameta masculino pronto para uso dentro de dois anos.

Fonte:  BBC 

 

  

Infertilidade atinge até 15% dos casais que ainda
estão em idade reprodutiva no mundo (Foto: BBC)

Pesquisadores americanos esperam criar espermatozoides humanos a partir de células-tronco prontos para uso em tratamentos de reprodução assistida.

Renee Pera, pesquisadora da Universidade de Stanford, na Califórnia, diz que o objetivo das pesquisas atuais é criar espermatozoides dentro de dois anos e óvulos humanos dentro de cinco anos.

"Sei que as pessoas pensam que é medicina 'Frankenstein', mas acredito que (a infertilidade) não seja um problema de saúde menor, ela afeta toda a sua vida", disse.

"Manter relações sexuais e ter um bebê parece ser uma decisão muito simples, mas não está ao alcance de todos", acrescentou.

 

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Segundo estimativas, a infertilidade afeta até 15% dos casais em idade reprodutiva em todo o mundo.

A equipe de Pera, no Instituto para Biologia de Células-Tronco e Medicina Regenerativa de Stanford, usa células-tronco embrionárias, o que gera polêmica porque embriões humanos são destruídos para que essas células sejam usadas. O laboratório emprega embriões que sobraram em tratamentos de fertilização.

 

Embriões descartados
As células-tronco são capazes de se transformar em outros tipos de células do corpo humano – de neurônios a células da pele, passando por músculos e rins, entre outros.

Criar óvulos e espermatozoides em laboratório a partir dessas células pode se transformar em um procedimento comum, segundo a cientista de Stanford.

Pera explica que mais de um milhão de embriões são criados por ano nos EUA, em programas de fertilização in vitro. Cerca de 500 mil deles são descartados, enquanto 500 são usados em estudos.

"As pessoas se preocupam com esses 500 e não com os 500 mil descartados", disse a pesquisadora.

Os cientistas americanos prometeram aumentar seus esforços, já que uma equipe da Universidade de Kyoto, no Japão, usou células-tronco de camundongos para criar óvulos e espermatozoides que foram fertilizados e produziram filhotes.

O estudo japonês marca a primeira vez em que um mamífero foi gerado dessa maneira, e está sendo chamado de o "Santo Graal" da pesquisa com células-tronco com fins reprodutivos.

"Estamos revigorados. Parece que a cada dois anos algo acontece, e todos se sentem revigorados", declarou Pera.

"Estamos trabalhando principalmente no sistema reprodutivo humano para fazer a mesma coisa – óvulos e espermatozoides maduros."

 

Primitivos
O laboratório de Renee Pera já produziu espermatozoides e óvulos "primitivos", mas ainda não conseguiu criar células boas o bastante para serem usadas em reprodução humana.

"As células têm alguns problemas. Quando você pensa em biologia de células-tronco e medicina regenerativa, a maior parte das aplicações se volta para a produção de grandes quantidades de células, como, por exemplo, reparos cardíacos", afirmou a cientista.

"Nesse caso, estamos tentando criar uma célula que seja perfeita. Um erro no genoma pode levar a uma doença devastadora em uma criança."

Se os estudiosos americanos conseguirem seus objetivos, poderão "voltar o tempo" do relógio biológico de mulheres e atender àquelas que adiaram os planos de gravidez para cuidar da vida profissional, ou às pacientes que não podem engravidar por terem passado por tratamentos como quimioterapia, contra o câncer, por exemplo.